synapse, zone de contact entre un neurone et une autre cellule, qui peut être un neurone ou une cellule d’un autre type (musculaire, par exemple), et qui permet la transmission d’une information du premier vers la seconde.

On distingue deux types de synapses : les synapses électriques et les synapses chimiques. Les premières permettent le passage d'un potentiel d'action entre le neurone présynaptique et la cellule postsynaptique. Les synapses chimiques mettent en jeu des neuromédiateurs. Ces derniers, libérés par le neurone présynaptique sous l’influence d’une impulsion nerveuse, se fixent sur les récepteurs de la cellule postsynaptique et déclenchent, chez cette dernière, une réponse appropriée (apparition d’un potentiel d’action, contraction musculaire, etc.). La transmission du signal est généralement unidirectionnelle, de la cellule présynaptique vers la cellule postsynaptique.