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hacker, personne qui s'introduit sans autorisation dans un système informatique par l'intermédiaire d'un réseau, en vue d'accéder à des informations, ou par simple défi. Pour leurs actes d’intrusion illégale, les hackers sont appelés les pirates de l'informatique.

Les hackers utilisent généralement un bogue (ou une faiblesse) du système d'exploitation de l'ordinateur ciblé ou prennent illégalement l'identité d'un utilisateur autorisé. Ils n’ont pas forcément de mauvaises intentions et peuvent simplement vouloir s'introduire dans un système informatique par jeu. En revanche, certains hackers peuvent intentionnellement détruire tout ou partie des informations présentes sur les machines piratées, ou simplement s'approprier ces informations. Parfois, les hackers cherchent aussi à modifier un programme de manière à lui faire exécuter une tâche différente de celle pour laquelle il a été créé, ou pour lui enlever certaines protections. En effet, certains programmes sont protégés contre la copie d'une machine sur une autre. En modifiant ces programmes, les hackers peuvent désactiver les protections et utiliser illégalement ces logiciels.

Pirates ou génies de l’informatique, les hackers n’en sont pas moins des surdoués. Il arrive que certains hackers se reconvertissent en expert ou en consultant près des entreprises pour vérifier la sécurité de leurs réseaux ou de leurs systèmes informatiques et pour en détecter les failles potentielles.