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empreinte vocale, image spectrographique de la voix qui permet d'identifier une personne.

L'identification par empreinte digitale repose sur le fait qu'il n'y a pas deux personnes qui ont les mêmes empreintes. De la même façon, l'identification par empreinte vocale suppose que certaines caractéristiques physiques des organes vocaux, qui influencent la qualité du son de la parole, ne sont pas exactement identiques d'une personne à une autre. Ces caractéristiques sont la taille des cavités vocales, la gorge, le nez et la bouche, et la forme des muscles d'articulation de la langue, la mâchoire, les lèvres et le voile du palais.

Le procédé d'empreinte vocale fut mis au point à partir d'expérimentations réalisées par des scientifiques désirant convertir les sons linguistiques en enregistrements visuels destinés à être analysés et mesurés. Les sons vocaux sont convertis en impulsions électriques et enregistrés sur une bande magnétique, comme dans un enregistrement sonore ordinaire, mais les impulsions sont ensuite traitées électroniquement par un balayage successif de l'enregistrement magnétique original et converties en un enregistrement sous forme d'images sur un papier de spectrogramme sensibilisé électriquement. Les images qui en résultent peuvent être systématiquement classées par durée, fréquence et intensité et comparées avec des images en provenance d'autres sources. L'empreinte vocale est quelquefois utilisée par la police pour identifier des personnes proférant des menaces téléphoniques ou à l'origine d'appels anonymes.