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disque, support d’enregistrement et de reproduction de sons, d’images, ou de données informatiques. Les premiers disques noirs tournaient à 78 tours par minute et le sillon était exploré par une aiguille en acier. Les disques microsillons en vinyle ont grandement amélioré la qualité du son. Ils sont lus par une pointe en saphir ou en diamant. Leur vitesse de rotation, réduite à 45 ou 33 tours par minute, permet des durées d’enregistrement qui atteignent facilement une demi-heure contre 3 à 4 minutes pour les 78 tours.

Aujourd’hui, les disques compacts (CD) ont largement supplanté les disques vinyles qui sont, cependant, encore utilisés dans certains registres de musique comme dans la techno ou la house music. Les améliorations apportées par les CD sont considérables : ils sont lus par un faisceau laser, ce qui permet de réduire leur taille à 12 cm de diamètre, la durée de l’enregistrement atteint 70 minutes et le son est restitué avec une très grande fidélité. Comme il n’y a pas de contact matériel entre le disque et la tête de lecture, le CD est, en principe, inusable.

Il existe également le CD-Rom (Compact Disc Read Only Memory) qui est un disque compact utilisé pour stocker des données informatiques de toutes sortes : textes, images, vidéo, etc. Ce support est employé dans la production multimédia et pour l’archivage d’informations stables.

Récemment, le DVD (Digital Versatile Disc), dont la commercialisation a commencé en 1998, multiplie par six les capacités d’un CD audio. Il permet d’écouter plusieurs heures de musique en haute-fidélité, ou de regarder sans interruption un film de trois heures. Le DVD possède tous les atouts pour devenir le support de stockage d’information universel du XXI^e siècle.