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Actes de parole et types de phrase
Quand on prend la parole, c'est avec un objectif : selon
le cas, il s'agit d'informer, d'interroger, de conseiller, etc. Notre action
s'exerce par la parole. C'est pourquoi on parle d'actes de parole.
Mais comment classer nos différents actes de
parole ?
1. Qu'appelle-t-on un acte de parole ?
Le langage est un moyen d'action. Grâce à lui, on
peut agir sur son interlocuteur, modifier son comportement ou sa façon de
penser. Ainsi, lorsque, dans la pièce d'Edmond Rostand, Cyrano de
Bergerac, de Guiche, après avoir décidé par jalousie d'envoyer Christian de
Neuvillette se battre contre les Espagnols, dit à Roxane : « Veuillez dire
adieu, Madame, à votre époux », il entend provoquer l'abattement de la jeune
femme. Il s'agit bien d'un acte de parole.
Tout acte de parole prend en compte le type de
relation existant entre le locuteur et l'interlocuteur : on ne tiendra pas
le même discours, en effet, selon que l'on s'adresse à un ami ou à un inspecteur
de police !
2. Actes de parole et types de phrase
Selon le genre de réaction que le locuteur veut obtenir
de son interlocuteur, il n'utilise pas le même type de phrase.
2.1. Le type déclaratif
Le type déclaratif est employé par le locuteur pour
livrer une information, annoncer un fait : l'interlocuteur est invité à
prendre position par rapport à l'énoncé, à marquer son accord ou son
désaccord.
Ex. : « CYRANO. — Voilà ce qu'à peu près, mon cher, vous
m'auriez dit
Si vous aviez un peu de lettres et d'esprit :
Mais d'esprit, ô le plus lamentable des êtres,
Vous n'en eûtes jamais un atome, et de lettres
Vous n'avez que les trois qui forment le mot : sot ! »
(Edmond Rostand, Cyrano de Bergerac)
2.2. Le type interrogatif
Le type interrogatif est employé par le locuteur pour
formuler une question : l'interlocuteur est invité, dans ce cas, à
fournir :
— une réponse exprimant une confirmation ou un refus,
dans le cas d'une interrogation totale ;
Prenons un exemple dans la célèbre tirade du nez de
Cyrano :
« CYRANO. — Gracieux : Aimez-vous à ce point les
oiseaux
Que paternellement vous vous préoccupâtes
De tendre ce perchoir à leurs petites pattes ? »
— un complément d'information dans le cas d'une
interrogation partielle.
Ex. : « CYRANO. — Naïf : Ce monument, quand le
visite-t-on ? »
2.3. Le type injonctif
Le type injonctif est employé par le locuteur pour
exprimer un ordre (ex. : « DE GUICHE, à Christian. — Le régiment
déjà se met en route. Joignez-le ! ») une défense (« CYRANO. — Et vous,
Messieurs, en me voyant charger, / Ne me secondez pas, quel que soit le
danger ! »), une prière (« ROXANE, à Christian. — Oui, parlez-moi
d'amour. »), un conseil (« LE DUC, parlant de Cyrano. — Ne le plaignez
pas trop : il a vécu sans pactes, / Libre dans sa pensée autant que dans ses
actes. ») : l'interlocuteur est ainsi invité à faire ou à ne pas faire quelque
chose.
La phrase injonctive se construit à partir d'un verbe
employé à l'impératif ou à l'infinitif ; le mode subjonctif peut être également
retenu à la troisième personne si l'interlocuteur est absent au moment de
l'énonciation (« CHRISTIAN, parlant de Roxane. — Qu'elle
choisisse ! »).
2.4. Le type exclamatif
Le type exclamatif est employé par le locuteur pour
traduire un sentiment, une émotion vive : l'interlocuteur est alors
invité à partager le sentiment ou l'émotion. La phrase exclamative est souvent
introduite par un adverbe (comme ! que !) ou un déterminant exclamatif
(quel !).
« ROXANE, à Cyrano. — Comme vous la lisez, cette
lettre ! »
Elle peut être non verbale.
Ex. : Quel homme !
Il faut signaler que le type exclamatif peut se combiner
avec chacun des autres types de phrase.
3. Les actes de parole indirects
Chaque type de phrase est donc associé à un acte de
parole précis. Cependant on peut utiliser un type de phrase pour exprimer, ou
plutôt sous-entendre, un autre acte de parole. Dans ce cas, on dit que l'acte de
parole est indirect ou implicite ; l'intention ne peut être perçue qu'à
l'aide de la situation d'énonciation. Ainsi, lorsque Roxane dit à Cyrano :
« Mais vous ne m'avez pas raconté la bataille de cette nuit », le contexte
permet de comprendre qu'elle formule une demande détournée ; la phrase, de type
déclaratif, équivaut en fait à une phrase de type injonctif : « Racontez-moi
cette bataille » ; Cyrano est invité à deviner ce que Roxane n'exprime pas
ouvertement.
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